ستون فقرات از مجموعه‌اي از استخوان‌هاي سفت( مهره‌ها ) تشكيل شده كه بين آنها  صفحات كوچك نرم و اسفنجي موسوم به ديسك‌ها قرار گرفته‌اند درواقع ديسك بين مهره‌اي يك ماده ژلاتيني نسبتا نرم است كه فشارهاي وارد شده روي مهره‌ها را به طور يكنواخت پخش و حركت مهره‌ها را روي يكديگر آسان مي‌سازد..اين ديسك‌ها به ستون فقرات امكان مي‌دهند كه بدون مشكل و به راحتي خميده شود.

اگر يكي از اين ديسك‌ها پاره شده و  مركز آن از ميان لبه خارجي به طرف حفره ستون فقرات كشيده شود، فشار زيادي به اعصاب در اين منطقه وارد  و  باعث ايجاد درد و ناراحتي زياد در ناحیه کمر وهمچنین   انتشار درد به پاها می شود . اين وضعيت را در اصطلاح پزشكي فتق ديسك كمر مي‌گويند.   

يك حركت ناگهاني يا برداشتن اجسام سنگين ممكن است باعث آسيب به اين ناحيه و فتق ديسك كمر شود. 

 علائم اين عارضه به شدت آسيب وارده به مهره و فشار روي عصب مربوطه بستگي دارد. فتق ديسك كمر در جوانان، ورزشكاران و يا افرادي كه كارهاي سنگين انجام مي‌دهند، بيشتر ديده مي‌شود.

به مرور زمان  هم ماده ژلاتيني بين مهره‌ها، تحليل مي‌رود يا در اثر عوامل مختلف ساييده و فرسوده مي‌شود،  به تدريج با افزايش سن، آرتروز نيز اضافه مي‌شود ،  عدم فعاليت بدني هم عامل ديگري است كه مي‌تواند روي ديسك و رشته‌هاي عصبي فشار وارد كند.

 براي پيشگيري از فتق ديسك كمر رعايت نكات زير ضروري است: 

هرگز براي بلند كردن اشيا از روي زمين از ناحيه كمر خم نشويد بلكه حتما بنشينيد و شي مزبور را بلند كنيد تا از اين طريق فشار ناشي از بلند كردن جسم به جاي كمر روي عضلات پا وارد شود و به مهره‌ها آسيب وارد نشود. هم‌چنين شيء مزبور را در حالي كه بلند كرده‌ايد، نزديك به بدن خود نگه داريد.اضافه وزن خود را كم كنيد چون وزن زيادي فشار قابل توجهي به كمر وارد مي‌كند. از انجام فعاليت‌هاي سنگين و پرفشار خودداري كنيد.